夏場には更なる涼を求めてひと時の小旅行？を味わうため、お隣り礼文島をよく訪ねますが…今年はとにかく観光客が多くて、宿や飲食店も混み合うなど近年になく一苦労ではあります。ただ露天風呂から眺める利尻富士の雄姿や、料亭御用達の香深近海の利尻昆布を食べたウニの軍艦など、一度味わうと止められない！とはこの事です。島民割引を用いて片道ワンコインで行ける旅路ではありますが、タラップの椅子に座って爽やかな風を頬に受けつつも水面をじっと眺めていると、写真のように時よりカモメがお見送り？してくれたりと、帰り際に何だかホッコリとした気持ちになります。

　昨日、ＨＴＢで19時から「松岡昌宏×オクラホマ夏の利尻島三人旅」という番組を見ました。収録した日は、６月28日の北見神社例大祭の日でした。松岡さんが子どもたちに、「どこの小学校？」「利尻には小学校が何校あるの？」「今日学校は？」と聞いていました。子どもたちは、「利尻小学校です。」「４校です。」「鼓笛パレードに参加しました。」と答えていました。その後、松岡さんが、「いいね。」「お祭り楽しんでね。」と話しました。松岡さんの「いいね。」は、子どもたちが地域の一員として、自分たちの鼓笛を地域の人に披露したことの「いいね。」だったと思います。今年は、中学生も南中ソーランで参加して、地域を盛り上げてくれたのではないかと思います。その後、３人は北見神社に参詣しました。番組で、鬼脇地区の歴史や子どもたちの様子を紹介してくれて、嬉しく思いました。番組が始まってから、「ＨＴＢで利尻の紹介をしているよ。」「今、利尻小の子どもたちが映っているよ。」「鬼脇のお祭りの様子が紹介されているよ。」など、上川管内の校長や知り合いから電話がたくさんかかってきました。「利尻富士町の鬼脇地区は、いいところだよ。」「地域も子どもたちもとってもいいよ。」「特に鬼脇は、住んでいる人みんなで地域行事を盛り上げるところだよ。」などと誇らしく答えました。

　テレビで、パリオリンピックのライブ競技があると見てしまいます。昨日は、スケートボード女子パークの予選と決勝がありました。東京五輪では、 四十住さくらさんが金メダル。開心那さんが銀メダルでした。しかし、今回は、四十住さくらさんは、予選で敗退。 草木ひなのさんは、8位。開心那さんは、銀メダルでした。東京五輪で優勝したのに決勝に出ることができなかった四十住さくらさん。決勝で難しい技を出して、メダルを取りに行ったけど失敗した草木ひなのさん。しばらく１位をキープしていたけど、金メダルには届かなかった開心那さん。それぞれのドラマがありましたが、東京五輪と同じ銀メダルだった、開心那さんの試合後のインタビューで、「メダルを取れてうれしい気持ちもあるが、また銀メダルであと一歩、届かなかったので悔しい気持ちもある。」その上で、「東京大会の時は最後にミスをして力を出し切れなかったが、今大会は自分の出したいものを出し切れたのでうれしい」と笑顔を見せていました。ちなみに、金メダルだった、アリサ・トルーさんは、男子が出す技を出して成功させていたようです。柔道やレスリングであれば、負けて悔しくて、涙の会見となりますが、スケートボード女子の大会では、お互いにリスペクトしあっていて、東京五輪の時は、金メダルだった四十住さくらさんを出場選手みんなで胴上げしていました。自分がスケートボードをやっているからこそ、技の難易度も分かるし、自分もこの技を成功させいと練習を続けていくことになります。スケートボードに出場している選手たちは、オリンピックが終わりではなく、次の舞台で新しい技を披露するために練習を続けていくのだと思います。私たちも人生の中で、勉強に終わりはなく、幾つになっても勉強し続けなければなりません。

　夏休み、いかがお過ごしでしょうか。今日で１５日目。明日から数えて、残すところあと１５日。折り返し地点といったところでしょうか。パリではオリンピックで、連日熱戦が繰り広げられています。夏休み前に子どもたちには、規則正しい生活を送るようにと話をしましたが、どうしても見たい競技があると、ついつい遅くまで見てしまいます。結果を録画で見てもいいのですが、ライブで応援しながら見ると勝ったときの日本中が一体となった感動を味わうことができます。7月26日に稚内市で「少年の主張」宗谷地区大会が開催され、牧野結來さんが優秀賞を受賞しました。また、8月４日には、士別市で道北ジュニア陸上競技大会が開催され、川村瑛太さんが走り高跳びで参加し優勝しました。素晴らしい結果に、うれしくなりました。おめでとうございます。オリンピックに出場している選手達も、こつこつ血のにじむような努力を重ね、結果を出している選手。悔しい思いをしている選手。さまざまな人間ドラマが見え隠れしています。鬼小・鬼中の子どもたちも、こつこつ努力を積み重ねる子になって欲しです。